우리는 종종 자신이 얼마나 소중한 존재인지 잊고 살아갑니다. 사회적 기준과 타인의 시선 속에서 자신의 가치를 판단하며, 때로는 남과 비교하며 스스로를 과소평가하기도 합니다. 그러나 불교에서 전해 내려오는 ‘천상천하 유아독존(天上天下 唯我獨尊)’이라는 말씀은, 우리 각자가 본래부터 존귀한 존재임을 일깨워 줍니다. 이 표현은 석가모니 부처님께서 탄생하셨을 때 하신 말씀으로, 흔히 ‘하늘 위와 하늘 아래 오직 나 홀로 존귀하다’라는 의미로 해석됩니다. 그러나 단순히 자신을 높이는 말이 아니라, 모든 존재가 본래 존귀한 가치를 지니고 있다는 깊은 의미를 담고 있습니다. 이번 글에서는 ‘천상천하 유아독존’의 유래와 의미를 살펴보고, 불교에서 바라보는 자아의 개념, 그리고 현대 사회에서 이 가르침을 어떻게 적용할 ..